Desafíos en la Publicación Científica: El Impacto del Crecimiento Exponencial en la Rigurosidad y Calidad

El presente artículo es un resumen del estudio titulado “The Strain on Scientific Publishing”, cuyos autores son Mark A. Hanson, Pablo Gómez Barreiro, Paolo Crosetto y Dan Brockington.

El sector de las publicaciones académicas enfrenta un reto significativo: el crecimiento exponencial de los artículos revisados por pares no ha sido acompañado por un aumento proporcional en el número de revisores calificados. Este desbalance ha generado dificultades para encontrar expertos disponibles y ha sobrecargado a los científicos con la avalancha de nuevos estudios. Parte de este crecimiento se atribuye a iniciativas inclusivas que promueven la participación de investigadores de regiones emergentes, como el Sur Global. Aunque estas iniciativas son valiosas, el crecimiento excesivo pone en riesgo la rigurosidad científica.

Un análisis de datos muestra que algunas editoriales han impulsado este aumento a través de la publicación de “special issues” o números especiales, con tiempos de revisión más cortos, respondiendo a la presión que enfrentan los investigadores para “publicar o perecer” y asegurar financiamiento. A su vez, se ha observado una inflación en los factores de impacto de algunas revistas, lo cual distorsiona las señales de calidad científica. Este crecimiento no es sostenible, advierten los expertos.

Entre los hallazgos más relevantes destacan:

1. Inflación del factor de impacto: En editoriales como MDPI y Hindawi, el aumento en los factores de impacto se ha visto impulsado por una alta tasa de autocitación y citación entre revistas del mismo editor.
2. Contribución de las editoriales al crecimiento: Entre 2016 y 2022, cinco grandes editoriales (MDPI, Elsevier, Frontiers, Springer y Wiley) han sido responsables de más del 70% del aumento en la cantidad de artículos publicados. Sin embargo, MDPI y Frontiers concentran este crecimiento en un número reducido de revistas, lo que ha resultado en una mayor densidad de artículos por publicación.
3. Incremento en los “special issues”: Editoriales como Hindawi, Frontiers y MDPI han incrementado de manera drástica la proporción de artículos publicados a través de ediciones especiales. Esto ha generado inquietudes sobre si la cantidad está primando sobre la calidad, ya que los artículos en estos números suelen ser revisados por editores invitados.
4. Reducción en los tiempos de procesamiento: Editoriales como MDPI han acortado significativamente los tiempos de revisión, con un promedio de solo 37 días, lo que ha levantado sospechas sobre la rigurosidad del proceso.
5. Disminución de las tasas de rechazo: Las tasas de rechazo de artículos varían considerablemente entre editoriales, y en el caso de MDPI, estas han disminuido conforme aumentan las publicaciones en números especiales.

Referencia

Hanson, M. A., Gómez Barreiro, P., Crosetto, P., & Brockington, D. (2024). The strain on scientific publishing. Quantitative Science Studies, 5(3), 1–29. https://doi.org/10.1162/qss_a_00327